Muchas personas tienen VPH (virus del papiloma humano), y es común que la infección por VPH no presente síntomas y desaparezca por sí sola, sin ningún tratamiento. Pero si no desaparece y empieza a causar problemas, un médico puede tratar los síntomas de la infección. Los síntomas incluyen verrugas genitales y avistamientos de cáncer.
VPH sin síntomas
Si tienes VPH y no presentas síntomas, es probable que no necesites tratamiento, al menos no de inmediato. El médico se preocupará de que no desarrolles ningún problema a causa de ello. Si eres mujer, el médico puede tomar muestras de células de tu cuello uterino y enviarlas a un laboratorio para su análisis. Este análisis busca material genético, o ADN del VPH dentro de las células del cuerpo. Puede encontrar los tipos de VPH que causan problemas. En cambio para los hombres, aún no existe una prueba similar.
En caso de que el médico descubra que tienes un tipo de VPH que puede provocar cáncer, es posible que te sugiera que te hagas un test de Papanicolaou con más frecuencia para detectar signos de cambios celulares anormales en el área genital. Los cambios celulares anormales en el cuello uterino pueden ser una señal de advertencia de cáncer.
El médico también puede realizar una prueba llamada colposcopia, en la que usa un dispositivo de aumento especial conocido como colposcopio para observar cerca de tu cuello uterino, vagina y vulva, así como para tomar biopsias si llega a ser necesario.
Si estás embarazada o intentando concebir, informa a tu medico antes de comenzar con el tratamiento contra el VPH, ya que podría afectar tu embarazo. Es posible que el médico quiera retrasar el tratamiento hasta después de tener a tu bebé.
¿Qué pasa si hay cambios?
Si la infección por VPH ha causado cambios celulares anormales que podrían provocar cáncer de cuello uterino, tu médico querrá esperar un tiempo prudencial para afirmar que se trate de ese problema. A veces, los cambios celulares se curan por sí solos. Pero, si el médico decide tratar las células anormales, posiblemente use uno de estos métodos:
- Crioterapia: Implica congelar las células anormales con nitrógeno líquido o dióxido de carbono.
- Conización: Este procedimiento elimina las áreas anormales con una terapia de láser. Utiliza luz para quemar las celular anormales.
Verrugas genitales
Las verrugas son crecimientos causados por la infección por VPH, pueden ser elevadas o planas, pequeñas o grandes, de color rosa o del color de tu piel. Las verrugas genitales pueden aparecer en el cuello uterino, la vulva, el escroto, la ingle, el muslo, el ano o el pene.
Tratar las verrugas de forma agresiva inmediatamente después de su aparición no es una buena idea. Podrían aumentar su tamaño y volver a aparecer con el paso del tiempo.
Los tipos 6 y 11 del VPH, que están relacionados con las verrugas genitales, tienden a crecer durante unos 6 meses y luego se estabilizan. En algunos casos, las verrugas genitales visibles desaparecen sin tratamiento.
Los médicos suelen recetar cremas para usar en casa, estas son:
- Podofilox: Destruye el tejido de la verruga.
- Imiquimod: Estimula el sistema inmunológico para combatir el virus.
El médico también puede recomendar otros tipos de tratamientos para eliminar las verrugas como:
- Crioterapia: Congela la verruga con nitrógeno líquido.
- Ácido tricloroacético: Una sustancia química que se coloca en la superficie de la verruga.
- Extraer las verrugas quirúrgicamente con un bisturí.
- Quemar las verrugas con corriente eléctrica.
- Laser vaporizador de verrugas.
Por lo general, las verrugas más pequeñas son más fáciles de tratar que las más grandes. Las verrugas en superficies húmedas responden mejor a los tratamientos que van directamente obre ellas, en comparación con las verrugas presentes en superficies más secas. Si tus verrugas no desaparecen después de varios tratamientos, tu médico deberá hacerte más pruebas para ver si algo más está sucediendo.
Para ayudar a prevenir la propagación de las verrugas debes:
- Lavarse las manos constantemente.
- Evitar tocar la verruga innecesariamente.
- Evitar afeitarse sobre las verrugas.
- Usar calzado en áreas públicas como piscinas y vestuarios.
- Tratar y cubrir la verruga hasta que desaparezca.
- Evitar compartir toallas y otros artículos personales.
Factores de riesgo
Los factores que aumentan el riesgo de contraer VPH incluyen:
- Tener varias parejas sexuales.
- Tener relaciones sexuales con alguien que ha tenido varias parejas sexuales.
- Tener relaciones sexuales sin usar una protección de barrera como un condón o un protector dental.
- Tener áreas de la piel rota o lastimada.
- Tener contacto con verrugas o superficies donde ha ocurrido la exposición al VPH.
El riesgo de cáncer es mayor si una persona con VPH:
- Tiene otras infecciones de transmisión sexual, como clamidia.
- Dio a luz a su primer bebé a una edad temprana.
- Ha dado a luz muchos niños.
- Fuma tabaco en exceso.
- Tiene un sistema inmunológico debilitado.